立教大学

園内での作業トレーニングや就職面接同行、就職先の巡回、長く働いて年を重ねたしょうがい者の離転職支援、またその高齢ご家族のサポートなど、幅広い年代の利用者に寄り添う日々を送っているが、立教の学部生時代は、現在の仕事に就くことは想像していなかったという。

「祖父母と暮らしていたため、漠然と高齢者福祉に興味を抱いていましたが、明確な将来のビジョンを描くことはできていませんでした」

そんな中さんの転機となったのが、大学のチャプレン室が主催する「奥中山ワークキャンプ」への参加だった。学部4年次の夏、岩手県の知的しょうがい者施設での共同作業を通じて、進路が大きく変わる。

「仕事をする上では、新座キャンパス学園祭IVYFesta実行委員会で、信念を持って自らの仕事を全うする学内外の人々と関わった経験が生きています。また、福祉の世界に導いてくれた祖父母の、自分の気持ちや価値観に正直な生き方も、いまの私を支えています」

「利用者の在籍期間は平均4年と、人生の中ではわずかな時間ですが、園を離れても、困ったときの支えになる存在でありたいです」と話す中さんは、奥中山で出会ったかつての職員のように、真っすぐな気持ちで仕事と向き合っている。