立教大学

佐々木さんたちは渡米前から会議を重ね、英語でのプレゼンテーションや交流プログラムの準備に励んだ。

「予定していた現地学生との交流はかなわず、ビデオレターで日本の魅力を紹介する形になりましたが、日本大使館やホワイトハウスを訪問し、貴重な経験を積むことができました」

宮城県石巻市の小学校に通っていた頃、佐々木さんはアメリカ人の英語講師、テイラー?アンダーソンさんと出会った。「テイラー先生の楽しい授業は、私が英語学習に興味を持つきっかけになりました」とその存在の大きさを語る。

日本の文化を愛し、石巻の子どもたちを愛したテイラー先生は、東日本大震災で死去。アメリカで暮らす先生の両親に会って、彼女の授業がどれほど素晴らしかったのかを直接伝えることが、渡米のもう一つの目的だった。

「ご両親の優しさや明るさは、私がテイラー先生に抱いていた印象そのもの。自分の口で感謝の気持ちをお伝えできたことが、何よりもうれしかったです」

帰国後、現地での活動を振り返った佐々木さんたち。単発の取り組みで終わらせないように、本プロジェクトのInstagramを通し、日本の魅力を発信し続けている。

「今回の渡米で『伝えること』の大切さを学びました。社会のために自分は何ができるのかを常に模索し、就職活動にも励みたいと思います」