立教大学

内山教授にとって宇宙線の起源を探るテーマは、宇宙の謎に迫る知的好奇心に基づいたライフワークだという。一方で現代のニーズを捉えた、宇宙線を活用しての技術開発にも積極的に取り組んでいる。その一つが「ミューオグラフィ」と呼ばれる透視技術だ。
「宇宙線には分厚い壁も透過する性質があります。これを、Ｘ線を用いたレントゲン撮影の原理で活用し、ピラミッドや火山の内部を透視するのです」
新たな歴史の解明や災害対策につながる可能性をも秘めた宇宙線。その幅広い研究分野に魅力を感じて内山研究室には意欲的な学生が集まってくる。
「研究の守備範囲が広いことを生かし、学生一人一人が独自のテーマを持ち、各々が主役となって取り組めるようにしています」
それだけに学生には主体性が求められるが、少数精鋭でクオリティの高い研究が展開されている。毎年のように高エネルギー天文学分野の国際会議において、大学院学生が口頭発表を行う。２０１７年夏には内山教授が組織委員を務める国際会議が池袋キャンパスで開催され、分野をけん引する多くの研究者が海外から参加する。世界最前線の研究が身近な環境で、学生もその舞台に立つことが夢ではない。